La producción de leche en Estados Unidos enfrenta serios desafíos debido a la escasez de terneras de reemplazo y la propagación de la influenza aviar altamente patógena (HPAI). Según el Daily Dairy Report, la limitada disponibilidad de terneras está restringiendo la expansión de los rebaños lecheros, mientras que el brote de gripe aviar ha afectado a 957 rebaños en 16 estados, con California sufriendo caídas de producción de hasta un 7,9 % interanual.
Monica Ganley, analista del Daily Dairy Report, señaló que la reconstrucción del rebaño de carne, junto con los altos precios de la carne, ha llevado a los productores lecheros a optar por la estrategia de beef-on-dairy (cruce de carne con leche), limitando aún más el número de terneras disponibles. Datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recogidos por la web DairyHerd.com indican que, a 1 de enero, el inventario nacional de terneras lecheras cayó a su nivel más bajo desde 1978, con solo 3.914 millones de cabezas.
"Los márgenes de los productores lecheros son sólidos y, en circunstancias normales, lo suficientemente altos como para alentar a los productores a aumentar la producción de leche mediante la expansión de sus rebaños, pero simplemente no hay terneras disponibles", confirma Ganley.
Parte de la razón de la escasez de terneras de reemplazo es que la cabaña de carne también se está reconstruyendo. "La biología indica que se tardará un par de años en reconstruir el rebaño de carne y, como resultado, los precios de la carne probablemente se mantendrán elevados en el futuro previsible", añade Ganley.
Hasta que la oferta de terneras se recupere y los brotes de HPAI disminuyan, las perspectivas de crecimiento en la producción de leche en EE. UU. seguirán siendo limitadas.
